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31 Janvier 2018
Le Cap : une ville qui apprend à vivre avec la sécheresse
L’eau est et continuera d’être la ressource déterminante de notre avenir urbain. L’eau est essentielle à notre développement et constitue l’élément vital qui fait vivre nos villes et nos régions.
Construire la résilience
L'accès à la qualité et à la quantité d'eau dont nous avons besoin devient de plus en plus difficile et incertain face au changement climatique. Il s’agit d’un phénomène mondial, mais il est plus gravement ressenti dans les zones urbaines non desservies où vivent nos citoyens les plus vulnérables. On se rend de plus en plus compte que les impacts du changement climatique en Afrique se manifesteront par des inondations, des sécheresses et des événements météorologiques extrêmes, avec des impacts socio-économiques très directs et potentiellement graves. À cela s’ajoutent l’urbanisation, l’augmentation de la population et l’augmentation correspondante de la demande de services et d’infrastructures. demande croissante en eau sur nos villes. Comment nous répondons collectivement aux défis multiples, très complexes et profondément systémiques liés à l’eau, tant à l’échelle mondiale qu’en Afrique, et façon dont nous gérons l'eau et le développement urbain est ce qui déterminera comment et où nous vivons, nos stress et nos échecs économiques, ainsi que nos voies de développement.
À l’échelle mondiale, les ressources en eau sont rares et les villes doivent recourir à des mesures de plus en plus extrêmes pour assurer la sécurité de l’eau. L'Afrique subsaharienne abrite le plus grand nombre de pays en situation de stress hydrique de n’importe quelle région (1), avec seulement 9 % des ressources mondiales en eau douce situées en Afrique (2). En outre, on estime qu'environ la moitié des infrastructures nécessaires pour répondre aux besoins des villes africaines d'ici 2035 restent à construire (3). Il est donc important que les villes mettent en œuvre des pratiques de gestion de l’eau plus efficaces à mesure qu’ils se développent, pour éviter une pénurie croissante d’eau à mesure qu’ils grandissent.
Ce ne sera pas la dernière crise climatique à laquelle seront confrontées nos villes en Afrique et ailleurs. Nous vivons une époque d’incertitude croissante. Pourtant, c’est précisément ce type de défi qui génère des opportunités de mobilisation de nos communautés urbaines et de renforcement de la cohésion sociale.
Les villes doivent envisager la planification à long terme de l’approvisionnement en eau – au-delà de la portée de tout gouvernement élu en place – dans le contexte du changement et de la variabilité climatiques, en plus des exigences de construction de nouvelles infrastructures. Il est nécessaire de renforcer la résilience du secteur de l’eau pour garantir que les ressources en eau répondent à la demande future et s’adaptent à la variabilité croissante de l’environnement urbain.
Située à l'extrême sud du continent africain, la ville du Cap, avec ses 4 millions d'habitants, et les villes environnantes, sont actuellement aux prises avec une Sécheresse sevère. Il s’agit d’un défi complexe à relever et à gérer ; en particulier pour un pays qui dépend traditionnellement fortement des eaux de surface pour répondre à la demande des villes en croissance. Aujourd’hui, le monde regarde comment Cape Town se comportera face à cette sécheresse. Avec la variabilité et l’incertitude croissantes du climat, ce ne sera certainement pas la dernière ville à être confrontée à de tels défis.
Assurer l’intégration
Dans un secteur complexe comme celui de l’eau, qui est profondément lié à d’autres défis de développement, chacun avec ses multiples facettes, variables et acteurs, il est impératif que tous les niveaux de gouvernement travaillent ensemble. Cela nécessite un engagement très réel en faveur de l’intégration verticale et de l’alignement horizontal. Veiller à ce que toutes les sphères de gouvernement – locales, infranationales et nationales – travaillent main dans la main de manière transparente et coordonnée, et qu’au sein des sphères gouvernementales, nous travaillons entre les départements et les disciplines. Cela nécessite une approche transdisciplinaire qui rassemble la société civile, les organisations non gouvernementales (ONG), les chercheurs et le secteur privé à travers une collaboration et un partenariat de manière complètement nouvelle, en adoptant souvent des solutions différentes, moins confortables, voire très non conventionnelles, pour exploiter les opportunités de amélioration de la résilience de l’eau.
Relever le défi
Alors que les ressources en eau se raréfient, Cape Town voit le secteur privé prendre le dessus, avec Les agriculteurs diminuer leur consommation d'eau en réduisant les récoltes, en améliorant la qualité des sols (pour mieux retenir l'humidité du sol), en éliminant la végétation envahissante à forte consommation d'eau, entre autres interventions. Le secteur du tourisme, l'un des principaux contributeurs à l'économie du Cap, a également contribué à l'appel en faveur des économies d'eau. De nombreux célèbres hôtels ont retiré les bouchons des baignoires pour encourager la douche, ont modernisé les robinets et les douches avec des connexions économes en eau et éduquent les visiteurs pour encourager les comportements soucieux de l'eau. Des entreprises, telles que Brasseries sud-africaines (SAB), sont également montés au créneau, proposant assistance et solutions comme la mise en bouteille de l'eau d'une source voisine pour fournir de l'eau potable aux citoyens.
Nous avons vu des leaders dans le domaine des ONG, comme le WWF Afrique du Sud, introduire des initiatives telles que leurs « Dossiers de l'eau du mercredi ». À travers cela à l'AMS ils ont récemment publié un dossier d'information pour aider les résidents de toute la ville à comprendre ce que signifie le « Jour Zéro » et comment s'y préparer.
Nous entendons des chercheurs, des ingénieurs et des entrepreneurs proposer des modèles d’approvisionnement en eau mixte pour la ville. Les citoyens ont remodelé leurs jardins, développé des habitats indigènes économes en eau, investi dans l'installation de réservoirs de récupération d'eau de pluie et tiré la chasse d'eau de leurs toilettes avec des eaux grises. Les ingénieurs explorent la collecte des eaux souterraines et les usines de dessalement, et certains projets sont déjà en développement. Les discussions d'actualité soulevées par de multiples parties prenantes incluent la réutilisation des eaux usées et des eaux pluviales pour augmenter l'approvisionnement du système d'eau potable et pour développer des systèmes d'eau non potable.
Au niveau des ménages, il est demandé aux résidents de ne pas utiliser plus de 50 litres d'eau par personne et par jour et des plans sont en cours d'élaboration pour des points de collecte d'eau si Cape Town atteint « Jour zéro » – le jour où les robinets seront fermés pour tous les services, à l’exception des services les plus critiques et les plus vulnérables de la société.
Vue d'ensemble ICLEI Afrique bureau, basé au Cap, fait sa part pour réduire la consommation d'eau et faire en sorte que chaque goutte compte. Dans notre bâtiment, des systèmes d'approvisionnement alternatifs sont mis en œuvre pour augmenter l'eau nécessaire aux chasses d'eau des toilettes et réduire le volume d'eau municipale consommée. Le personnel s'est engagé à réduire le nombre de chasses d'eau des toilettes, à utiliser un désinfectant pour les mains sans eau et à ne laver la vaisselle qu'une fois par jour à la main, entre autres stratégies de réduction de la consommation d'eau. De plus, ICLEI Africa a développé un Plan de continuité des activités pour l'eau, pour garantir que notre travail et nos services en matière de développement durable auprès de plus de 100 villes membres à travers le continent se poursuivront sans problème si le « Jour Zéro » arrive.
Apprendre d’une crise
L'expérience de cette sécheresse au Cap nous a donné l'occasion de réfléchir à la résilience de l'eau en milieu urbain. La question est désormais de savoir comment les villes peuvent-elles améliorer leur résilience et assurer un approvisionnement durable en eau à leurs habitants en temps de crise, comme une grave sécheresse, et tirer les leçons de leur expérience.
Le principe premier et le plus fondamental du développement durable est une planification à long terme qui intègre le changement et la variabilité climatiques dans tous les secteurs du développement urbain. Pour renforcer la résilience, ces plans doivent être élaborés selon une approche systémique, présentant de multiples scénarios et des approches très flexibles et adaptatives pour faire face efficacement aux défis qui se posent dans la gestion et l’approvisionnement en eau. Afin d'élaborer des plans solides et intégrés, tous les niveaux de gouvernement et de la société civile devraient participer au processus de planification pour garantir la coproduction, la transdisciplinarité, l'intégration et l'adhésion, ainsi que pour instaurer la confiance et recueillir l'engagement pour la mise en œuvre. Les processus adoptés doivent être transparents et continus, avec des plans et des actions élaborés en fonction de la disponibilité de nouvelles données et en tenant dûment compte de la croissance et du développement de la ville et du bien-être durable de ses citoyens. Des données robustes et fiables devraient être utilisées dans les politiques et les plans, fondés sur les connaissances scientifiques et les recherches les plus récentes, reliant ainsi l’interface science-politique. De plus, en période de crise, une communication fréquente et continue avec les résidents et toutes les autres parties prenantes et leur contribution sont essentiels pour instaurer la confiance et obtenir le soutien à l’action collective.
Nous avons trouvé utile de réfléchir aux dix principes développés dans le Déclaration d'Ekurhuleni sur l'eau et l'assainissement pour les villes adoptée lors du congrès panafricain de l'ICLEI sur l'eau pour les villes organisé par ICLEI Afrique et ses partenaires en mars de l'année dernière dans la ville d'Ekurhuleni en Afrique du Sud. À travers cette Déclaration, les dirigeants urbains de toute l’Afrique se sont engagés à explorer des systèmes et des approches innovants pour améliorer la gestion des ressources en eau et leur approvisionnement au niveau local. Au cours du congrès, le Dr Meggan Spiers d'ICLEI Afrique a reconnu que l'approche habituelle ne suffira plus en ce qui concerne la manière dont nous construisons et entretenons les infrastructures d'eau et d'assainissement, et en ce qui concerne la manière dont nous nous engageons avec la société civile. Spiers a en outre noté que les solutions que nous développons devraient être basées sur des connaissances coproduites par diverses parties prenantes de manière transdisciplinaire.
Réinventer notre avenir commun
Alors que le monde regarde l'Afrique du Sud, la province du Cap-Occidental, la ville du Cap et ses villes environnantes, les habitants se mobilisent pour économiser l'eau, partagent leurs innovations et se motivent pour une action collective, comme en témoigne la croissance rapide et des réseaux sociaux très animés.
Ce ne sera pas la dernière crise climatique à laquelle seront confrontées nos villes en Afrique et ailleurs. Nous vivons une époque d’incertitude croissante. Pourtant, c’est précisément ce type de défi qui génère des opportunités de mobilisation de nos communautés urbaines et de renforcement de la cohésion sociale. C’est une époque qui nous pousse, en tant qu’individus, communautés, gouvernements, secteur privé et groupes de la société civile, à réinventer notre façon de percevoir les ressources en eau, de gérer l’eau et de travailler ensemble pour renforcer notre résilience urbaine.
1. www.un.org/waterforlifedecade/scarcity.shtml
2. Tran, M., Koncagul, E. et Connor, R., 2016. Rapport mondial des Nations Unies sur la mise en valeur des ressources en eau 2016 : L'eau et l'emploi. Faits et chiffres. Disponible à: unesdoc.unesco.org/images/0024/002440/244041e.pdf
3. ONU-Eau. 2017. Rapport des Nations Unies sur la mise en valeur de l'eau 2017 : faits et chiffres. Les eaux usées, une ressource inexploitée. Disponible à: unesdoc.unesco.org/images/0024/002475/247553e.pdf
